Pelatih Republik Irlandia, Martin O’Neill, optimis Jeff Hendrick akan bisa ikut bertanding di leg pertama playoff Piala Dunia 2018, hari Sabtu nanti melawan Denmark.

Hendrick terpaksa berhenti beraksi bagi tim klubnya, Burnley, saat mereka menang 1-0 atas Southampton selama akhir pekan, karena cedera gluteus.

O’Neill berkata, keadaan gelandang ini memang menjadi satu kekhawatiran, tapi ia yakin Hendrick akan bisa tampil hari Sabtu mendatang di Kopenhagen.

Odds Republik Irlandia 5,00 untuk menang hari Sabtu ini di Denmark. Tim tuan rumah dapat didukung di odds 1,75, dan odds hasil seri 3,50.

“Kami ada satu atau dua orang yang bermain selama akhir pekan kemarin, dengan nyeri dan lebam di badan, dan kita lihat saja keadaan mereka nanti selama beberapa hari kedepan,” tutur O’Neill ke Sky Sports.

“Jeff keluar dari lapangan sesudah kira-kira 60 menit, dia mengalami sedikit masalah, dan saat ini dia masih merasa sedikit kesakitan.

“Dia masih optimis, dan saya rasa itu karena pemain-pemain lain juga berada dalam perawatan selama beberapa hari kedepan. Dia bilang keadaannya semakin baik, dan itu kabar yang bagus.

“Kalau laganya besok pagi, dia akan kesusahan, tapi dia lumayan optimis, dan tim medis juga optimis.”

Diakui O’Neill bahwa sepertinya Denmark akan mendominasi penguasaan bola akhir pekan ini, tapi menurutnya, timnya harus tetap berpikiran positif dan memastikan untuk memberikan diri mereka sendiri kemungkinan terbaik untuk memenangkan laga, menjelang leg kedua, minggu depan di Dublin.

Dia tambahkan: “Kami harus tetap berada di kompetisi, mencoba untuk dapet gol tandang di awal, coba positif di laga-laga.

“Yang paling penting itu untuk pergi kesana, bertanding, dan tetap optimis, nggak ada gunanya untuk berdiam diri dan bertanya-tanya saja.”