Gareth Southgate telah memuji karakter para pemainnya di timnas Inggris, saat mereka mengambil langkah besar menuju kualifikasi Piala Dunia, setelah menang 2-1 atas Slovakia, hari Senin lalu di Wembley.

Three Lions harus menunjukkan kekuatan mental yang hebat setelah tertinggal jauh di awal laga, tapi gol oleh Eric Dier dan Marcus Rashford, beroleh kemenangan dan mereka kini unggul lima poin di puncak grup kualifikasinya, dengan sisa dua laga untuk dimainkan.

Southgate percaya reaksi timnya hebat dengan mengejar ketertinggalan, dan dia bersikeras bahwa mereka layak total atas kemenangan mereka, terutama dengan penampilan mereka di babak kedua.

“Kami tidak mengawali laga dengan baik, tapi saya senang dengan cara para pemain bereaksi di lapangan,” tutur Southgate ke BBC.

“They got themselves into better positions. We were stretched in the first 15 minutes or so.

“Mereka membawa diri mereka sendiri ke situasi yang lebih baik. Kami tertinggal jauh dalam kira-kira 15 menit pertama.

“Bravo untuk para pemain, untuk tetap fokus dalam permainan, lalu di babak kedua kami mendominasi. Kami tidak memberikan mereka celah untuk bermain.”

Mantan pelatih Middlesbrough ini memberikan pujian khusus bagi pemain penyerang Manchester United, Rashford, yang mencetak gol internasional keduanya. “Rashford menunjukkan seluruh kemampuannya,” tambah Southgate.

“Kadang dia harus bermain lebih bagus lagi, tapi caranya bermain, kedewasaan penampilannya, dan kemampuannya melewati pemain lain sangat mengenaskan bagi lawan dan membuat para penonton bersorak.”

Inggris dapat meraih slot mereka di Piala Dunia musim panas depan, apabila mereka mengalahkan Slovenia di Wembley, bulan Oktober mendatang.