Ayoze Perez mengatakan dirinya senang untuk memegang posisi striker untuk Newcastle United, apabila pelatih, Rafael Benitez, memutuskan untuk memberikannya posisi itu di laga pembukaan Liga Premier hari Minggu, melawan Tottenham Hotspur, di kandang.

Dwight Gayle adalah titik fokus bagi Newcastle di musim lalu, dengan mencetak 23 gol dari 32 penampilan di Kejuaraan, tapi dia memang tercedera beberapa kali sepanjang kampanye itu.

Pemain berusia 26 tahun ini, yang bergabung ke klub timur laut tersebut dari Crystal Palace musim panas lalu, berkesulitan untuk bugar menjelang laga hari Minggu di St. James’ Park, dan tidak jelas apa dia akan dimainkan di barisan depan atau main sebagai cadangan.

Aleksandar Mitrovic dari Serbia telah berperforma bagus di pra-musim, walaupun masih ada kabar yang menyatakan Benitez bersedia untuk menjual striker ini kalau ada tawaran bagus yang datang.

Itu bisa memicu pelatih asal Spanyol ini untuk memindahkan Perez dari barisan tengah, dan Perez gemilang di posisi itu pada kemenangan 2-0 laga persahabatan hari Minggu lalu atas Hellas Verona, dengan memulai pencetakan dengan tendangan yang tangkas.

Masih belum jelas starting 11 apa yang akan dimainkan Benitez, tapi Perez, 24, yang bergabung dari Tenerife tahun 2014 silam, mengatakan dia akan senang sekali untuk mengisi kekosongan kalau diperlukan.

Dia berujar ke The Chronicle: “Kalau pelatih butuh saya jadi striker, saya bersedia. Saya akan selalu mengusahakan yang terbaik. Saya selalu mau bermain dan saya menghormati keputusannya. Saya bisa menyesuaikan diri dengan posisi manapun, dan merasa nyaman di semua posisi itu.”

Newcastle adalah underdog di odds 5,00 untuk mengalahkan Spurs hari Minggu nanti, hasil seri terpasang di odds 3,75, sedangkan tim tandang diunggulkan di odds 1,67 untuk mengawali pengejaran gelar mereka dengan sempurna.