Rafael Nadal telah membawa legendanya lebih jauh karena ia kini telah memenangkan gelar Barcelona Terbuka ke-12 setelah mengalahkan Stefanos Tsitsipas dalam permainan tiga set, 6-4 6-7 (6-8) 7-5, yang memakan waktu hampir empat jam. Pengalaman Nadal dibutuhkan saat dia mengalahkan pemain yang membuatnya tersingkir dari perempat final di Melbourne pada Februari.

Di set pertama permainan, Nadal kalah 4-2 sebelum melakukan break dua kali, akhirnya memenangkan babak 6-4. Namun pemain yang lebih muda itu tidak mau menyerah tanpa perlawanan karena dia menyelamatkan dua match point di ronde kedua untuk memenangkan set. Ini memaksa permainan menjadi tie-break. Di set terakhir, kedua pemain bertarung bolak-balik, hingga Tsitsipas kehilangan match point, akhirnya kalah dari Nadal.

Kemenangan Nadal di hari Minggu terjadi 16 tahun setelah dia memenangkan gelar untuk pertama kalinya. Untuk menghormati prestasinya di kompetisi, lapangan tersebut sekarang dinamai menurut namanya; Pista Rafa Nadal. Berbicara setelah acara tersebut, juara Grand Slam 20 kali itu berkata, “Saya pikir saya tidak pernah memainkan final seperti ini di turnamen ini, jadi itu sangat berarti bagi saya melawan pemain seperti dia, yang dia raih di Monte-Carlo dan final. Di sini tanpa kehilangan satu set pun. Ini adalah kemenangan penting bagi saya. Saya pikir saya telah meningkatkan level saya selama seminggu penuh dan kemenangan ini menegaskannya. Itu penting untuk hari ini. Memiliki trofi bersama saya di sini di rumah sangat berarti, tetapi pada saat yang sama juga untuk masa depan.”

Kemenangan tersebut juga membawa Nadal kembali ke posisi nomor 2, tepat di belakang petenis Serbia Novak Djokovic. Nadal kini telah memenangkan 87 gelar ATP, 61 di antaranya di lapangan tanah liat. Nadal absen untuk beberapa kompetisi awal tahun ini karena cedera tetapi dia akan berpartisipasi dalam acara mendatang di Madrid dan Roma.

Ditulis oleh Leon Osamor