Petenis nomor satu dunia, Novak Djokovic, mengalami kekalahan terbesarnya pada 2021 setelah gagal meraih medali di Olimpiade Tokyo 2020. Ini adalah ketiga kalinya Djokovic pergi ke Olimpiade dan kembali dengan tangan kosong. Ia berhasil mencapai semifinal setelah mengalahkan Kei Nishikori 6-2 6-0. Dia, bagaimanapun, jatuh ke tangan Alexander Zverev dari Jerman, memaksanya untuk bersaing memperebutkan tempat ketiga.

Djokovic juga berpasangan dengan Nina Stojanovic untuk ganda campuran Serbia tetapi mereka juga tersingkir setelah mereka dikalahkan 7-6 7-5 oleh pasangan tim Rusia Aslan Karatsev dan Elena Vesnina. Pada hari Sabtu, semua harapan hilang setelah Djokovic dikalahkan oleh Carreno Busta dari Spanyol, kalah 6-4, 6-7 (6), 6-3.

Tiga kekalahan berturut-turut, sangat tidak seperti biasanya dari seseorang yang telah memenangkan tiga dari tiga Grand Slam tahun ini. Djokovic berharap untuk memenangkan emas di Olimpiade untuk memberinya kesempatan menyelesaikan Golden Slam, yang memenangkan keempat Grand Slam dan Medali Emas Olimpiade dalam satu tahun. Djokovic tidak pernah beruntung di Olimpiade dan dia bahkan diperingatkan oleh ayahnya Srdjan Djokovic, untuk tidak berpartisipasi dalam Olimpiade karena pengalaman masa lalu dan fakta bahwa penonton tidak akan diizinkan di turnamen. Djokovic, karena patriotisme, dan kemungkinan meraih Golden Slam, maju terus.

Djokovic masih memiliki satu kesempatan lagi untuk menebus kesalahannya di nomor ganda campuran, namun ia mengundurkan diri karena cedera bahu. Tapi itu mungkin lebih karena kekecewaan dan frustrasi, yang sangat terlihat saat dia menghancurkan raketnya setelah kalah dari Busta. Dia kemudian meminta maaf kepada Nina dan Serbia, dengan mengatakan, “Saya minta maaf karena saya mengecewakan banyak penggemar olahraga di negara saya, tetapi itulah olahraga. Saya memberikan semuanya, apa pun yang tersisa di tangki, yang tidak terlalu banyak. Saya meninggalkannya di lapangan.”

Alexander Zverev kemudian mengalahkan Karen Kachanov untuk memenangkan medali emas Olimpiade tunggal putra.

Ditulis oleh Leon Osamor