Khabib Nurmagomedov telah membuktikan betapa hebatnya dia setelah pertarungannya dengan Justin Gaethje di UFC Fight Island, Abu Dhabi.

Pertarungan, yang diprediksi banyak orang akan membuktikan tantangan bagi Nurmagomedov, ternyata menjadi salah satu pertarungan tercepatnya, mengamankan kemenangannya di bawah 2 menit di ronde kedua, melalui kuncian memaksa Gaethje untuk menyerah (Tap Out). Nurmagomedov membuat pertunjukan mengesankan yang memberinya bonus $ 50.000 untuk “Performa Terbaik”.

Babak pertama dibuka dengan kedua petarung ingin mendapat skor melalui tendangan-tendangan awal, meskipun Gaethje aman di luar jangkauan tangan. Gaethje melepaskan tendangan rendah dan mencoba melakukan percobaan kedua tetapi gagal, tetapi berhasil dengan tendangan ketiga.

Kedua petarung bertukar pukulan setelah itu, meskipun tidak ada dari mereka yang tampak lelah karenanya. Nurmagomedov meluncurkan pukulan ke arah rahang (Upper cut) Gaethje. Petarung Rusia itu mulai menaikkan tempo pertarungan dan sekarang mengendalikan pertarungan, sebagian besar menggunakan lututnya.

Nurmagomedov juga sedang mencari-cari takedown dan Gaethje tetap mencoba untuk menjaga jarak aman. Namun sayangnya, itu tidak cukup untuk menyelamatkannya karena Nurmagomedov melakukan takedown sebelum ronde berakhir, dan berada di posisi atas. Gaethje diselamatkan oleh bel sebelum Nurmagomedov bisa melakukan serangan.

Nurmagomedov memulai babak kedua dengan tendangan hingga ia diblok dengan tendangan keras kiri. Gaethje mengikutinya dengan tendangan yang tampaknya membuat marah pria itu. Nurmagomedov kemudian melakukan takedown dan dalam beberapa detik, dia mengunci Gaethje dalam cekikan segitiga. Sang Elang mempertahankan tekanan dari cekikan dan Gaethje tidak bisa berbuat apa-apa untuk menahannya, kecuali menyerah. Namun, wasit gagal memperhatikan ketukan awal Gaethje, membuatnya pingsan sebelum pertarungan dihentikan. Pertarungan dihentikan pada 1 menit 34 detik dan Nurmagomedov dinyatakan sebagai pemenang.

Itu adalah kemenangan luar biasa bagi Nurmagomedov yang kini memperpanjang kemenangannya menjadi 29 tanpa kekalahan. Dari 29 itu, dia menang 13 kali di UFC. Tapi sepertinya itu yang terakhir kita melihatnya saat dia mengumumkan pengunduran dirinya tepat setelah pertarungan. Dia berkata, “Hari ini saya ingin mengatakan ini adalah pertarungan terakhir saya. Tidak mungkin aku datang ke sini tanpa ayahku. Ini adalah pertama kalinya setelah apa yang terjadi dengan ayah saya, ketika UFC menelepon saya tentang Justin, saya berbicara dengan ibu saya tiga hari. Dia tidak ingin aku pergi bertarung tanpa ayahku, tetapi aku berjanji padanya bahwa ini akan menjadi pertarungan terakhirku. Jika saya memberikan kata-kata saya, saya harus mengikuti ini. Itu pertarungan terakhir saya di sini.”

Ayah Nurmagomedov, Abdulmanap Nurmagomedov, meninggal pada Juli karena komplikasi COVID-19 dan sejak itu, Khabib tidak pernah sama lagi. Ayahnya selalu berada di sisinya dan telah membantu mendorongnya ke tingkat yang lebih tinggi dan bertarung tanpa kehadirannya tidak bisa sama lagi ujar petarung Rusia itu.

Ditulis oleh Leon Osamor