Festival Cheltenham telah dimulai pada hari Selasa, tanggal 10 Maret, di tengah keriuhan.

Festival akan berlangsung selama 4 hari dan akan menampilkan banyak balapan setiap hari.

Hari Selasa dimulai dengan rintangan Irlandia Champion, yang merupakan lomba dua mil di mana kuda bersaing untuk gelar bergengsi.

Tidak seperti tahun-tahun sebelumnya, tidak ada kuda favorit yang diharapkan untuk menang tahun ini sebagai Espoir D’Allen, kuda yang memenangkannya tahun lalu, meninggal dan pemenang lomba pada 2017 dan 2018, Buveur D’Air,tidak akan muncul karena cedera.

Hali ini meninggalkan tempat kosong yang diharapkan diisi oleh kuda apa pun, dan sudah ada beberapa yang diharapkan untuk mengambil mahkotanya. Ballyandy, dilatih oleh Sam Twiston-Davies dan Call-Me-Lord, salah satu dari sedikit kuda yang dilatih oleh Nicky Henderson, lebih disukai untuk membawa pulang mahkota.

Perlombaan hari Rabu yang dijuluki Queen Mother Champion Chase, tidak akan sebesar tahun ini, sang bintang, Altior, akan hilang dalam aksi setelah lumpuh setelah cedera belat.

Pelatih Altior, Nicky Henderson, membuat pengumuman pada hari Selasa pagi, mengatakan telah ada harapan sejak hari Minggu bahwa kuda itu akan pulih, tetapi situasi pada hari Selasa pagi membuatnya perlu agar kuda ditarik keluar dari perlombaan.

Ini adalah kuda Henderson kedua yang tidak akan berpartisipasi dalam perlombaan di mana itu adalah favorit, setelah Buveur D’Air dalam rintangan Champions Irlandia. Altior diperkirakan akan memenangkan Chase untuk rekor ketiga kalinya secara berurutan untuk menjadi kuda kedua yang pernah melakukannya.

Altior selalu memiliki belat yang bermasalah,tapi itu tidak pernah memengaruhinya hingga sejauh ini di masa lalu.

Kuda bukan satu-satunya yang tidak muncul dalam lomba tahun ini, karena bahkan joki akan diganti.

Joki juara Ruby Walsh, tidak akan ikut dalam festival tahun ini, setelah pensiun tahun lalu. Sebaliknya, Paul Townend yang lebih muda akan menggantikannya, dan jelas dia memiliki sepatu besar untuk diisi