Matt Hancock, Sekretaris Kesehatan di Inggris, sekali lagi, menyatakan bahwa pemerintah mengambil langkah yang tepat untuk membiarkan festival Cheltenham berlangsung. Festival, yang berlangsung pada bulan Maret, menyita perhatian tinggi seperti tahun-tahun sebelumnya, meskipun ada ancaman pandemi.

Pandemi virus korona sebelumnya membuat semua ragu apakah acara tersebut akan diadakan. Tetapi pada tanggal 10 Maret, hari pembukaan upacara, ribuan orang hadir di tempat tersebut. Sebelum waktu itu, Inggris telah mencatat 7 kematian akibat pandemi dan banyak kegiatan olahraga telah ditangguhkan
Festival Cheltenham mulai dan selesai tanpa masalah, sampai, beberapa hari kemudian, beberapa peserta mengalami gejala virus.

Beberapa kasus dikontrak dengan alasan balap, sementara yang lain mendapatkan virus dari orang-orang yang menghadiri festival, seperti kasus seorang pria berusia 65 tahun yang mendapatkan virus dari seseorang yang pernah ia temui yang pernah menghadiri festival dan juga terbukti positif.

Seperti yang diharapkan, Klub Joki, penyelenggara festival, mencoba membela keputusan mereka untuk melanjutkan acara tersebut, mengklaim bahwa mereka memiliki izin dari pemerintah. Tapi itu dikritik, bersama dengan pemerintah karena bertindak sangat lambat dan tidak cukup tepat dalam menentukan tentang hal-hal yang berkaitan dengan virus.

Meskipun pada saat festival, lockdown belum dimulai. Festival ini masih menerapkan langkah-langkah keamanan seperti pembersih tangan untuk membatasi kemungkinan penyebaran virus melalui kontak.

Sekarang, Hancock, yang baru pulih dari virus, mengatakan bahwa festival berjalan terus karena pemerintah menindaklanjuti informasi yang mereka miliki saat itu. Menurutnya, “Secara luas, saya pikir kami mengambil langkah yang tepat pada waktu yang tepat.

Kami unggul dari banyak negara lain di Eropa dalam hal mengambil langkah-langkah yang tepat dan itulah yang harus Anda lakukan dalam keadaan ini, bertindak dengan informasi yang ada karena kami semua sedang melaluinya dan belajar akan hal itu.”

Ini terjadi setelah Sekretaris Kebudayaan, Oliver Dowden, pekan lalu, memberi alasan mengapa festival itu dibiarkan berlanjut, mengambil sikap yang sama dengan Otoritas Pacuan Kuda Inggris.