Lewis Hamilton mengakui Mercedes meremehkan seberapa cepat Ferrari akan berada di kualifikasi untuk Grand Prix Austria – di mana Charles Leclerc memegang posisi terdepan menjelang balapan hari Minggu.

Pada hari Sabtu, Leclerc – yang dengan odds 1,80 untuk mencatat kemenangan pertama Ferrari tahun 2019 – mengamankan pole keduanya musim ini dengan kualifikasi lebih dari seperempat detik lebih cepat dari Hamilton dengan Max Verstappen tercepat ketiga di Red Bull Ring.

Hanya masalah mesin yang membuat Sebastian Vettel tidak bisa menyamai rekan setim Scuderia-nya, karena pembalap Jerman itu akan berada di urutan kesembilan.

Namun, Hamilton menerima penalti kotak tempat ketiga karena memblokir Kimi Raikkonen selama Q1 – dan semula diharapkan bahwa ia akan turun ke urutan kelima dalam urutan tersebut.

Namun, ketika pemerintah FIA mengkonfirmasi tempat-tempat grid pada Sabtu malam, Hamilton mendapatkan satu tempat kembali karena Haas ‘Kevin Magnussen, kualifikasi asli tempat kelima, juga memiliki drop grid untuk faktor masuk. Itu semua menunjuk ke berpotensi besar yang paling kompetitif prix tahun ini berlangsung pada hari Minggu dengan Ferrari, yang telah berjuang di sirkuit yang lebih ketat dengan lebih banyak tikungan, terutama lebih cepat dari sisa lapangan pada lurus.

Hamilton mengakui Kuda Prancing memiliki keunggulan kecepatan tinggi, dengan Mercedes di bawah ancaman kehilangan rekor kemenangan sempurna mereka pada tahun 2019 sejauh ini.

“Kami sudah melakukan hal itu tetapi sejak awal kami melihat ada sedikit defisit bagi Ferraris,” kata juara dunia lima kali itu, yang 3,80 untuk mengambil bendera kotak-kotak kelimanya secara langsung.

“Kami pikir itu akan sedikit lebih dekat daripada sebelumnya, tetapi mereka menambah waktu di P3 dan kemudian masuk kualifikasi.” Kami benar-benar meremehkan seberapa cepat mereka, saya akan mengatakan dan saya pikir pada akhirnya pada lurus. “Mereka benar-benar membunuh kita di jalan lurus.”