+
Menurut pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, Liverpool ‘pantas berada’ di perempat final Liga Champions, setelah menyaksikan timnya dengan mudahnya mengalahkan Porto, walau leg kedua berakhir seri tanpa skor di Anfield.
Setelah menang 5-0 pada leg pertama di Portugal, Klopp memutuskan untuk merombak susunan tim intinya untuk leg lanjutan tersebut. Liverpool mendapatkan banyak peluang untuk mencetak gol, tapi laga berakhir tanpa gol.
Kini mereka kembali di perempat final Liga Champions, untuk pertama kalinya sejak 2008/09, dan pelatih mereka yakin betul bahwa mereka layak berada diantara tim-tim elit Eropa.
“Rasanya benar-benar menyenangkan,” ujar Klopp. “Jujur, saya pikir tahun ini kami layak berada disana, bukan suatu kejutan besar.
“Saya rasa saat itu waktunya kami tampil hebat lagi. Saat ini perkembangannya bagus di Liverpool, ini momen yang bagus, tapi kalau kita tidak mencolok di kompetisi setaraf Liga Champions, tidak akan ada yang benar-benar menyadarinya.
“Saya ikut senang untuk semua orang yang terlibat, sehingga kami bisa mengambil langkah itu. Jadi ini sudah kelar, ini bagus, sekarang ayo melangkah maju.”
Dengan sudah lolosnya dua kali tim juara bertahan, Real Madrid, ke babak delapan besar, setelah menyingkirkan tim super tajir, Paris St. Germain, hari Selasa lalu, Klopp memperkirakan kompetisi akan jadi lebih sulit. Manchester City mantap untuk bergabung dengan Liverpool, setelah menundukkan Basel di leg pertama.
Manchester United dan Tottenham akan sama-sama memasuki leg kedua di kandang – Manchester United akan melawan Sevilla, dan Tottenham akan melawan Juventus, sedangkan Chelsea seri 1-1 dengan Barcelona di Stamford Bridge pada leg permulaannya.
Pelatih asal Jerman ini merasa bahwa Liverpool bisa melaju lebih jauh lagi, tapi dia tidak ingin terburu-buru ataupun takabur.
“Babak berikutnya akan susah, tujuh tim sangat bagus lainnya, mungkin empat diantaranya dari Inggris, yang tidak membuatnya lebih gampang,” tambahnya.
“Saya rasa jelas kami berkesempatan untuk lolos ke semifinal. Kami akan menjalaninya selangkah demi selangkah.”
Odds Liverpool 11,00 untuk menjuarai Liga Champions musim ini, sedangkan odds Real Madrid 5,00. Tim juara sementara Liga Premier, Man City, diunggulkan di odds 4,00.
