+
Pep Guardiola merasa Manchester City telah membiarkan kesempatan emas terlepas dalam usaha mereka untuk meraih slot empat besar, saat seri 2-2 dengan Middlesbrough.
Klub Teeside ini dua kali unggul di Riverside, mantan striker City, Alvaro Negredo, mengurangi keunggulan mereka di halftime, sebelum Sergio Aguero menyamakan skor dengan tendangan penalti di menit ke-69, setelah diberikan penalti.
Strike jarak dekat Calum Chambers tampak akan membuat City kehilangan poin, tapi Gabriel Jesus yang kembali melesatkan gol dari tendangan silang Aguero lima menit sebelum laga berakhir, yang memastikan masing-masing tim memperoleh satu poin.
Dengan seri kandangnya Manchester United dengan Swansea, dan Arsenal kalah dari Tottenham di derby London utara, kerugian bagi City sangat kecil.
Mereka satu poin diatas Red Devils, dan enam poin diatas Arsenal, yang tersisa satu laga lebih. Tim Guardiola imbang dengan Liverpool dalam poin, dan dua-duanya telah memainkan 34 laga.
City tidak dapat membuat keunggulan mereka bermanfaat saat seri tanpa skor, ketika MU Jose Mourinho bertandang di Etihad pada hari Kamis, dan bagi Guardiola, satu poin di Middlesbrough berarti hilangnya satu kesempatan lagi.
Dia perkirakan persaingan untuk slot empat besar akan semakin sengit.
“Babak keduanya lebih bagus daripada babak pertama – kami menghadapi masalah dalam mengendalikan serangan balik mereka, dan kami tidak dapat mendominasi,” tutur pelatih City ini.
“Keadaannya sulit karena Middlesbrough bermain untuk bertahan di liga, tapi kami kehilangan satu kesempatan lagi untuk unggul. Akan jadi sengit sampai laga terakhir, karena Manchester dan Arsenal ada dalam jadwal.”
Jesus kembali dari cedera lebih awal dari perkiraan, dan start bersama Aguero untuk pertama kalinya.
Kerjasama mereka yang baru adalah satu hal positif bagi Guardiola, yang senang melihat pemain asal Brazil tersebut kembali begitu cepat.
“Gabriel Jesus tidak bertanding untuk tiga bulan dan baru hadir di empat sesi pelatihan, tapi dia berumur 20 tahun, jadi dia bisa bertanding selama 90 menit dan masih baik-baik saja,” ucap Guardiola.
Odds City 1,22 untuk memenangkan laga kandang selanjutnya, melawan Crystal Palace, hari Sabtu mendatang. Odds tim tandang 11,00, sementara odds hasil seri 6,00.
