Michael O’Neill memberikan penghormatan kepada kiper, Michael McGovern, atas penampilan yang spektakuler dalam usaha mereka untuk melaju di Euro 2016, walaupun kalah 1-0 dari Jerman di Paris.

Irlandia Utara dikalahkan juara dunia di Parc des Prince, berkat strike Mario Gomez di babak pertama, tapi pertahanan oleh kiper Hamilton, McGovern, menghalangi Jerman untuk menambah angka pencetakan gol mereka.

Dengan menangnya Turki 2-0 Republik Ceko di laga terakhir mereka di Grup D, Irlandia Utara berhasil meraih slot di babak 16 besar, berdasarkan selisih gol, sebagai salah satu dari tim berperingkat ketiga terbaik.

Dalam kemunculan pertama Irlandia Utara di Kejuaraan Eropa ini, O’Neill dan pemainnya tampil secara luar biasa.

O’Neill tidak meragukan kiper ulung tersebut saat melawan Jerman, dan pelatih ini menyatakan bahwa setelahnya McGovern diberikan standing ovation di ruang ganti pemain. “Malam itu Michael tampil fantastis di depan gawang, dia telah melewati turnamen dengan fantastis,” kata O’Neill.

“Dia bermain dengan sempurna sepanjang malam. Para pemain menyambutnya dengan tepuk tangan saat dia memasuki ruang ganti, dan jujur, saat itu pelatih tidak banyak yang perlu dikatakan pelatih.”

O’Neill memuji penampilan tersebut, dan mengatakan penampilan tersebut setaraf yang terbaik yang pernah disaksikan fans Irlandia Utara dan ia prediksikan kipernya – yang telah habis kontrak di klub Premiership Skotlandia, Hamilton, musim panas ini – akan banyak dilirik seusai Euro 2016.

“Itu penampilan yang fenomenal, dan setara dengan penampilan penjagaan gawang yang hebat di masa lalu kami, oleh kiper seperti Pat Jennings, Tommy Wright, Maik Taylor. Dia kiper yang luar biasa,” tambah O’Neill. “Kontraknya sudah habis. Klubnya ingin memperpanjang kontraknya, tapi dia belum menyepakatinya. Saya yakin ada sejumlah klub di Skotlandia yang tertarik padanya dan saya akan heran jika tidak ada klub di Inggris yang tertarik pada Michael.”

< Odds Irlandia Utara 251,00 untuk menjuarai Euro 2016.