+
Roberto Martinez merasa tim Belgia-nya ditumpuk dengan keyakinan bahwa mereka bisa masuk jauh ke dalam Piala Dunia di Rusia. Sang Red Devils menghadapi Jepang pada Senin malam di Rostov-on-Don untuk posisi perempat final.
Belgia memenangkan semua tiga pertandingan grup untuk lolos ke babak 16 besar, dan mencetak lebih banyak gol daripada tim lainnya.
Martinez telah menyatakan Romelu Lukaku ‘sepenuhnya fit’ setelah cedera pergelangan kaki yang membuat sang striker tidak disertakan dalam kemenangan atas Inggris pada Kamis lalu.
Penyerang Manchester United tersebut telah mencetak empat gol dalam dua pertandingan melawan Panama dan Tunisia sebelumnya. Thomas Vermaelen dan Vincent Kompany berlomba mengambil tempat Dedryck Boyata sebagai bek tengah untuk laga dengan Jepang.
Martinez merasa skuadnya siap untuk memanfaatkan peluang mereka, meskipun prospek menghadapi Brazil di babak delapan besar dan, potensi berlaga dengan Perancis di semifinal.
“Saya pikir ada kepercayaan; kami sudah tak terkalahkan untuk waktu yang sangat lama,” kata pelatih.
“Ada pemahaman riil di antara para pemain dan ini adalah kesempatan untuk menghadapi tim-tim terbaik di dunia … Saya pikir kami telah melakukan semua yang kami bisa sebagai sebuah tim untuk mempersiapkan diri.”
Kembalinya Lukaku ke starting line up bisa menjadi vital. Striker berusia 25 tahun ini sudah menjadi pencetak rekor sepanjang masa untuk negaranya, setelah mencetak gol 40 kali dalam 71 penampilan.
Rekan setim, Eden Hazard, terkesan dengan bagaimana Lukaku telah berkembang dalam hal memanfaatkan peluang yang datang.
“Mungkin beberapa tahun yang lalu ia membutuhkan lebih banyak peluang, tetapi tidak sekarang. Inilah mengapa ia menjadi salah satu pemain top utama sekarang,” kata sang playmaker.
“Jika ia memiliki tiga peluang mencetak gol, ia mencetak dua gol paling banyak. Ia jauh lebih baik daripada beberapa tahun yang lalu.”
Belgia terpasang pada odds 1,36 untuk mengalahkan Jepang, sementara Lukaku dapat didukung pada odds 3,60 untuk mencetak gol pembuka.
