Bulgaria telah mengamankan poin penting melawan juara Eropa Italia pada Kamis malam di kualifikasi Piala Dunia 2022 di Florence.

Azurri difavoritkan dapat mengalahkan tim tamu mereka, tetapi mereka harus puas bermain imbang melawan pertahanan kokoh dari Bulgaria yang bagus di babak kualifikasi Piala Dunia.

Italia memulai pertandingan dimana mereka mendominasi penguasaan bola dan mendikte jalannya permainan dan akhirnya mendapatkan gol di menit ke-16 melalui gol luar biasa dari Federico Chiesa. Bintang muda Juve itu menggiring bola ke dalam dari sayap kanan sebelum bertukar umpan dengan Ciro Immobile dan kemudian melakukan tembakan rendah ke sudut gawang dengan kaki kirinya.

Mereka melanjutkan dominasi mereka sepanjang pertandingan yang membuat mereka mencatatkan 79 persen penguasaan bola. Namun, satu kesalahan dalam pertahanan enam menit sebelum turun minum membuat Atanas Iliev mengembalikan keseimbangan bagi Bulgaria. Pemain sayap Ludogorets, Kiril Despodov, turun dari sayap kiri dan melakukan tendangan sempurna menggunakan kaki kanan bagian luar bagi Iliev yang mencetak gol untuk pertama kalinya.

Meskipun beberapa penyelesaian yang tidak maksimal dari Lorenzo Insigne, Bulgaria memastikan mempertahankan poin kedua mereka di Grup C dengan pertahanan yang kokoh dan penjaga gawang yang sangat baik dari Georgi Georgiev. Mereka sekarang memiliki pertandingan yang sangat bisa dimenangkan di kandang melawan Lithuania pada hari Minggu.

Hasil tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan Italia menjadi 35 pertandingan, menyamai rekor Spanyol dan Brasil. Azzurri saat ini berada di puncak klasemen dengan 10 poin dari empat pertandingan mereka. Mereka harus membuktikan satu poin melawan Swiss pada hari Minggu – pengulangan pertemuan Euro 2020, sebelum menjamu Lithuania pada hari Rabu.

Meskipun mengendalikan permainan yang membuat Azurri memiliki sepuluh tembakan, Bulgaria membatasi itu menjadi hanya dua yang tepat sasaran, dengan satu hanya menjadi gol. Kerja sama yang baik mereka dengan lini depan dan lini tengah tidak bisa mematahkan pertahanan dari Bulgaria yang betahan di area sendiri sambil menjaga bola di setengah lapangan hampir sepanjang pertandingan.

Ditulis oleh Oladipupo Mojeed