+
Phil Jagielka yakin Everton hanya akan meningkat pertahanannya, meski dengan kepergian John Stones, pada musim panas.
Barisan pertahanan Toffees seringkali tampak lemah di musim ini, dan Stones dibanjiri dikritik karena lebih memilih untuk menghindari masalah saat bermain, daripada menerapkan pendekatan yang tanpa bertele-tele.
Setelah setahun lebih beredar berbagai kabar mengenai masa depannnya, bek Inggris tersebut kini pindah ke Manchester City, dan pemain asal Wales yang berpengalaman, Ashley William, menggantikannya di barisan pertahanan.
Hampir sama seperti Jagielka, Williams adalah bek dengan gaya pertahanan yang lama, dan duo tersebut tampaknya bekerja sama dengan baik di pusat pertahanan tim.
Kerjasama mereka yang bertumbuh akan kembali ditantang pada hari Jumat, saat Crystal Palace bertandang ke Goodison Park.
Kini Everton diunggulkan dengan odds 1,70 untuk memenangkan laga, odds hasil seri 3,80, dan odds Eagles 5,00.
Pelatih baru, Ronald Koeman, telah dengan jelas berusaha untuk memperkuat Toffees musim ini, sementara kehadiran Jagielka juga membantu, setelah melewatkan sebagian dari kampanye 2015/16 karena cedera.
Pemain berusia 34 tahun ini percaya pertahanan timnya kini lebih baik, dan ia yakin mereka akan kian berkembang saat Williams telah beristirahat.
“Semuanya menduga John akan pergi karena nilai biaya transfernya, dan penting bagi kami untuk menambah satu bek tengah,” kata Jagielka. “Saya rasa selain itu yang penting kami berlatih, lebih mengenal sesama, dan berkomunikasi.
“Sangat bagus bahwa Ash adalah bek yang setipe dengan saya. Pertahanannya lebih kuat daripada tahun lalu, tapi masih perlu waktu untuk berkembang.”
