Gareth Southgate telah memuji kontribusi Harry Kane, saat Inggris merampungkan kampanye kualifikasi Piala Dunia mereka dengan menang 1-0 atas Lithuania, hari Sabtu lalu.

Three Lions memasuki laga di Vilnius dengan sudah pastinya slot mereka di ajang utama musim panas depan di Rusia, tapi mereka memastikan diri mereka mengakhiri proses kualifikasi dengan kemenangan, berkat gol penalti dari jagoan Spurs, Kane, di babak pertama laga.

Pemain berusia 24 tahun ini, yang kini telah mencetak 12 gol bagi Three Lions, juga telah memimpin timnasnya dalam dua laga terakhir, dan Southgate telah memuji kualitas kepemimpinan pemain penyerang ini, walau dia belum memastikan siapa yang akan jadi kapten tetap di turnamen musim panas depan.

“Saya pikir penting buat dia mencetak gol dan memimpin dari barisan depan,” tutur Southgate ke ITV.

“Kami butuh kepemipinan itu, dan dia jelas sudah membuat saya kagum dengan semua yang sudah dia lakukan.”

Walau dengan mulusnya perjalanan mereka menuju ajang utama, penampilan Inggris telah dikritik selama beberapa bulan terakhir, tapi Southgate telah mengesampingkan penampilan lemah mereka dengan membuat sejumlah perubahan pada lineup start-nya.

“Kita ambil hari ini saja; kami membuat tujuh perubahan. Nggak bisa dipungkiri lagi itu artinya kita akan kadang nggak sepaham,” tambahnya.

“Kami belum mencetak gol sebanyak yang kami mau, tapi kami memberikan tiga debut penuh dan mau mencoba sesuatu. Ada beberapa kualitas yang kurang di barisan pertahanan.”

Kredensial Inggris di Piala Dunia akan diuji saat mereka melawan Jerman dan Brazil di laga persahabatan bergengsi bulan depan, saat mereka memulai persiapan mereka untuk ajang internasional spektakuler musim panas depan.