Pelatih Chelsea, Antonio Conte, menegaskan bahwa cedera punggung adalah alasan di balik absennya Diego Costa, saat mereka menang 3-0 atas Leicester di Stadion King Power.

Persiapan menuju laga tandang Chelsea, melawan juara Liga Premier tersebut dibayangi oleh gosip dan spekulasi seputar masa depan pencetak gol tertinggi, Costa, di Stamford Bridge.

Mantan pemain Atletico Madrid ini rupanya adalah target dengan ketertarikan berbayaran tinggi dari Cina, dan Costa diduga ditawarkan sekitar £30 juta (sekitar Rp 484 milyar) per tahun untuk pindah.

Kabarnya hal ini telah memicu perseteruan dengan pelatih, Conte, pertukaran pikiran yang berakhir dengan pelatih Blues menyuruh strikernya untuk ‘pergi ke Cina’, menurut media di tanah air pelatih asal Italia ini.

Chelsea menepis tantangan dari  Leicester, dan mempertahankan keunggulan mereka di puncak liga, dan setelah itu, Conte menanggapi situasi tentang Conte – ia bersikeras segala masalah akan ditangani secara internal.

“Kalau kalian ingin tahu kebenarannya, saya siap mengungkapkan kebenarannya,” katanya di konferensi pers. ”Hari Selasa lalu, selama sesi latihan, Diego berhenti karena dia merasa sakit di punggungnya, dan dari saat itu, dia tidak berlatih selama pekan itu.

“Dan untuk alasan itu, hari ini dia tidak hadir dalam starting XI, ataupun di bangku cadangan, ataupun datang dengan skuad. Inilah alasannya. Inilah kebenarannya tentang Diego.

“Saya membaca banyak spekulasi mengenai topik ini. Bisa saya katakan ke kalian, kalau ada masalah dengan para pemain, dalam karir saya, saya terbiasa menyelesaikannya di ruang ganti, bukan di luar, bukan di konferensi pers.”

Costa telah mencetak 14 gol dan 5 assist, saat Chelsea berkembang dibawah bimbingan Conte musim ini.

Odds Blues 1,73 untuk menjadi juara Liga Premier, sementara odds Costa 4,00 untuk menjadi topscorer di papan atas.