Beberapa bulan setelah pernyataan yang menyebabkan perseteruan antara China dan NBA, Televisi Pusat China, CCTV, mengatakan mereka tidak memiliki rencana untuk melanjutkan menampilkan permainan NBA, bahkan ketika musim berlanjut.

Kejatuhan dimulai sesaat sebelum dimulainya musim 2019/2020, sekitar waktu tim NBA berada di Cina untuk pertandingan pramusim. Semuanya dimulai dengan tweet dari Daryl Morey, General Manager Houston Rockets yang sepertinya berpihak pada para pengunjuk rasa di Hong Kong. Kicauan persisnya berbunyi “Fight For Freedom. Stand With Hong Kong”.

Cina selalu memiliki reputasi karena tidak membiarkan negara lain berkecimpung dalam hal-hal yang dianggap lokal, terutama yang berkaitan dengan Hong Kong. Tahun lalu, pemrotes mengambil alih jalan-jalan Hong Kong atas tagihan kontroversial dari Tiongkok. Morey meminjamkan suaranya untuk mendukung kegiatan para pengunjuk rasa, sesuatu yang tidak dianggap enteng oleh pemerintah Tiongkok.

Komisaris NBA, Adam Silver, dengan cepat menjauhkan NBA dari tweet Morey, yang dihapusnya setelah keributan dimulai, tetapi mempertahankan hak Morey untuk kebebasan berekspresi. Dia menyatakan bahwa tweet sepenuhnya pendapat Morey dan tidak ada hubungannya dengan NBA, sebagai asosiasi, atau berbagai tim.

Namun, itu tidak berarti apa-apa karena meskipun dua pertandingan antara Los Angeles Lakers dan Brooklyn Nets berlangsung sesuai rencana, jelas dari atmosfer sebelum dan sesudah pertandingan bahwa segala sesuatunya tidak seperti yang seharusnya.

Tidak adanya media untuk menyiarkan dua pertandingan dan pembatalan wawancara pregame Silver adalah dua tanda yang jelas bahwa Cina bereaksi terhadap tweet tersebut. Dan hal-hal belum berubah.

Pada hari Senin, Silver menunjuk Michael Ma sebagai CEO NBA China, suatu langkah yang oleh sebagian besar orang dianggap akan memperbaiki hubungan antara NBA dan China. Ayah Ma, Ma Guoli, dianggap sebagai pendiri olahraga CCTV.

Apakah orang-orang telah meninggal setelah China merilis sebuah pernyataan di sebuah surat kabar pemerintah, “menegaskan kembali sikapnya yang konsisten pada kedaulatan nasional.” Pada hari Selasa, Ma Guoli telah mengundurkan diri dari posisinya sebagai penasihat Asosiasi Bola Basket China.

Hubungan dingin antara NBA dan Cina telah mahal, dengan Silver melaporkan bahwa NBA telah kehilangan lebih dari $ 300 juta, karena tidak ada permainan NBA yang telah ditayangkan di Cina sejauh musim ini. Tindakan baru oleh Cina menunjukkan bahwa perselisihan masih jauh dari selesai dan NBA mungkin harus bersiap-siap untuk melakukan tanpa China untuk waktu yang lama.