Pada tahun 2001, Shaquille O’Neal dan Kobe Bryant’s Lakers mengalahkan Allen Iverson dan 76ers 4-1 dari Dikembe Mutombo. Banyak orang lupa bahwa 76ers menjadi berita utama pada NBA trade deadline ketika mereka mengirim Theo Ratliff, Toni Kukoc, Nazr Mohammed dan Pepe Sanchez ke Hawks untuk Mutombo dan Roshown McLeod.

Perdagangan itu dilakukan karena Ratliff mematahkan pergelangan tangannya dan memperbaikinya melalui operasi. Ini seharusnya menahannya selama dua sampai empat minggu. Dia muncul di Podcast Radio Scoop B bersama Brandon ‘Scoop B’ Robinson dan mengingat bagaimana dia mendengar dia diperdagangkan di TV dan sangat terkejut. “Saya seperti, ‘Oh s — t! Saya baru saja diperdagangkan.”

Ratliff kemudian menjelaskan apa yang dia rasakan ketika akhirnya memproses apa yang baru saja terjadi.

“Saya baru saja beralih dari tim No. 1 di liga menjadi tim terburuk di liga. Hanya dengan seperti itu. Dalam sekejap. All-Star, tim teratas di liga, salah satu penyerang teratas di liga, penyerang teratas di Timur; dan hanya begitu saja, saya diturunkan menjadi Hawks. Bagian bawah dari laras. Jadi ya, itu yang sulit.

Jelas langkah yang sulit dan semua orang yang saya hargai karena mereka berusaha keras dan mereka tidak ingin itu terjadi. Anda tahu, semua orang angkat bicara dan berkata mereka benar-benar tidak ingin hal itu terjadi karena mereka melihat ke mana tujuan kami dan kami merasa kami akan menjadi tim yang akan bermain untuk kejuaraan. Maksud saya, mereka akhirnya pergi tetapi mereka merasa bahwa saya mungkin tidak akan bisa kembali dan sembuh dalam waktu itu dengan memiliki sekrup di pergelangan tangan saya selama sisa musim pada saat babak playoff dimulai.”

Larry Brown adalah kepala pelatih 76ers tahun itu dan Ratliff menjelaskan bahwa dia selalu merasa Mutombo dapat bertahan dari Shaquille O’Neal dengan tinggi dan ukuran serta perawakannya. Ratliff menambahkan bahwa mantan kepala pelatihnya tidak bertahan selama lebih dari tiga tahun dan dia ingin memberikan kesempatan terbaik bagi 76ers untuk menang.

Theo Ratliff, yang mencetak rata-rata 12,4 poin, 8,3 rebound, dan 3,7 blok dalam 36,0 menit selama 50 pertandingan dengan 76ers musim itu, ketika menjadi satu-satunya penampilan game All-Star dalam karirnya, ditanya apa yang akan terjadi jika dia tidak terluka.

“Saya pikir kami mengalahkan Lakers pada tahun yang sama,” kata Ratliff.

“Saya telah menemukan cara untuk tidak hanya bermain melawan Shaq, tetapi menyadari kecepatan dan kemampuan atletik saya untuk menempatkannya di posisi yang tidak dia inginkan. Terutama ketika saya membawa dia pada pick-and-roll. Dia tahu dia tidak ingin untuk harus menjaga itu. Itu besar.

Saya tahu begitu mereka memiliki Dikembe, dia tidak terlalu atletis. Dia adalah jangkar lain yang akan duduk di tengah dengan yang besar lainnya sehingga jalurnya tidak akan terbuka seperti dengan inti yang kita miliki di mana saya bisa melangkah keluar dan saya bisa bergerak keluar dan melakukan lebih dari yang dia bisa menyediakan beberapa jalur terbuka untuk mereka dan juga menjalankan istirahat dan hal-hal seperti itu.”