Arsene Wenger percaya bahwa kembalinya kebugaran Mathieu Debuchy bisa membantu memberikan Arsenal ketangguhan pertahanan yang tidak mereka dapatkan belakangan ini.

Pemain berusia 32 tahun ini pindah ke Gunners dari Newcastle tahun 2014 silam, dan tampil luar biasa sebagai bek kanan di bulan-bulan pertama, tapi terhalang oleh serangkaian cedera yang membatasinya pada 25 kali tampil di semua kompetisi.

Namun, dia tampil pertama kali dalam hampir setahun di kemenangan 1-0 atas Red Star Belgrade bulan lalu, dan dia menyokongnya dengan menyelesaikan seluruh 120 menit, saat menang atas Norwich di Piala Liga.

Debuchy lagi-lagi diprediksi akan start pada hari Kamis, di laga lanjutan melawan Red Star, dan setelah membangun reputasinya sebagai bek kanan maut, Wenger yakin kini dari posisi bek tengahlah dirinya dapat memaksimalkan potensi rekan sebangsanya itu.

Dalam beberapa bulan terakhir, pelatih ini telah memilih setup tiga bek, dan ia merasa bahwa mantan pemain Lille ini memiliki kualitas yang tepat untuk membuat perbedaan nyata di barisan pertahanannya.

“Kami semua turut senang dengannya, karena dia sudah melewati banyak momen berat dengan halangan-halangannya,” kata Wenger, sesuai yang dikutip Evening Standard.

“Faktanya dia berhasil bermain untuk 120 menit malam itu, adalah dorongan besar untuknya.

“Sekarang dia harus pulih, tapi mulai sekarang, dia akan jadi kandidat dalam persaingan untuk slot start lagi.

“Mungkin masa depannya adalah sebagai bek tengah. Dia punya kualitasnya karena permainannya bagus sekali saat dia melompat.

“Kita kira dia tidak bisa jadi bek tengah karena dia tidak tinggi, tapi kalau kita lihat jumlah bola yang dia menangkan saat melompat, itu luar biasa.”

Meskipun tampaknya Wenger akan membuat perubahan lagi, Arsenal masih unggulan berat di odds 1,33 untuk menang hari Kamis, odds hasil seri 5,25, dan lawannya yang asal Serbia terpasang di odds 8,00.