Pelatih Southampton, Claude Puel, berharap untuk melihat peningkatan dari timnya, saat mereka melawan Liverpool hari Rabu mendatang, di leg pertama semifinal Piala EFL.

Pelatih asal Perancis ini bergabung di klub pesisir selatan ini musim panas kemarin, menyusul kepergian Ronald Koeman, dan ia tetap berkesempatan untuk meraih piala di kampanye perdananya.

Saint akan menjamu Liverpool di St Mary’s hari Rabu nanti, untuk laga leg pertama mereka, sebelum keduanya bertarung lagi di Anfield, pada tanggal 25 Januari, untuk merebut slot di Wembley.

Southampton, yang odds-nya 7,50 untuk memenangkan Piala EFL, seri tanpa gol saat Liverpool bertandang untuk Liga Premier, bulan November lalu, setelah Puel menanamkan pola pikir pertahanan kepada skuadnya.

Akan tetapi, akan sulit untuk menghentikan Liverpool, yang merupakan topscorer Liga Premier, untuk mencetak gol kedua kalinya berturut-turut.

The Reds telah menang di 17 dari 25 laga mereka di seluruh kompetisi musim ini, tapi Puel bersikeras dirinya menikmati peluang untuk mencoba memikirkan taktik jitu, untuk mengecoh klub Merseyside ini lagi.

Puel berkata: “Kami melawan Liverpool di Liga Premier, dan itu laga yang sengit bagi kami, dengan keteraturan.

“Kami bertanding dengan kuat dan pertahanan kami kuat. Kami bermain dengan bagus, tapi penting di laga ini untuk lebih memegang penguasaan bola, dan mencoba untuk mendominasi laga.

“Kemampuan mereka untuk mengendalikan bola dengan pressing yang bagus, pemain yang jeli, itu menarik. Kami ingin mengeksploitasi mereka.

“Para pemain sudah siap untuk laga ini. Ini tantangan yang seru bagi kami. Laga Liga Premier itu tangguh, ada banyak laga di bulan Januari, banyak kemungkinan.

“Laga ini penting, dan saya rasa para pemain saya siap untuk laga ini.”